【邵逸夫獎】今年6人得獎　生命科學與醫學獎得主研發光遺傳學

邵逸夫獎基金會於今（21日）在新冠肺炎疫症下公布第17屆得獎名單，3個組別的得獎科學家共有6名，分別有2名美國學者、2名德國學者、1名英國學者及1個以色列學者。

今屆生命科學與醫學獎得主由3人平分，頒予格羅·米森伯克、彼得·黑格曼及格奧爾格·內格爾，他們所研發的光遺傳學，改革了神經科學發展的技術。

邵逸夫獎理事會成員、中大生物醫學學院院長陳偉儀表示，鑑於人類大腦中有860億個神經細胞，要了解它們是十分複雜，神經科學家一直在尋找可控制個別神經細胞活動的方法。他解釋，光遺傳學融合光學及遺傳學的技術，利用基因學的方法在大腦中安裝一個光控制的開關；藉由特定波長的光調節，大腦中欲調節的機制開關就能打開，「猶如在大腦細胞中設立開關」。

他指，現階段雖只能應用於動物身上，但直指光遺傳學對神經科學有重大貢獻，以光調節腦細胞活動，以達到較少侵入程序，又舉例指曾於2010年有學者實驗，將技術應用於因神經受損而癱瘓的老鼠身上，發現老鼠能重新行走；又指將技術應用於人體身上絕對可行，只要將光敏蛋白放在針對的腦細胞，再以光控制，「正離子令它活躍，負離子令它不活躍」。

陳偉儀強調，技術有助醫治情緒病及中樞神經病。不過他指，現時此技術仍有限制，未能完全掌握波光度與細胞的活躍程度兩者的關係，他樂觀預料技術將於5至10年內可臨床應用。

今屆天文學獎得主為羅傑布蘭福德，以表彰他對理論天體物理學的根本性貢獻，特別是在活躍星系核的基本理解、相對論性噴流的形成和準直、黑洞的能量提取機制和激波中的粒子加速及其相關的輻射機制；有關研究有助理解人類身處的銀河系乃至宇宙各個星系的誕生、形成與滅亡。

至於數學科學獎由2人平分，頒予亞歷山大貝林森和大衛卡茲丹，以表彰他們對表示論，以及許多其他數學領域的重大影響。

邵逸夫獎每年頒發1次，設3個獎項，分別為天文學獎、生命科學與醫學獎，以及數學科學獎，每項獎金120萬美元，以表彰成就超卓的科學家。基金會表示，鑑於新冠肺炎疫情關係，今屆頒獎禮將會延遲至2021年舉行，是首屆舉行以來首次需要延期。

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記者：洪芷晴